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Por: Andrés Benavente
Ese mail viral (e-mail masivo que busca ser
reenviado para obtener direcciones de cuentas activas), es convincente
con solo un par de frases incriminatorias:
Titulado‘Vergüenza
en Costa Rica’, refuerza la culpa con la frase: ‘Después dicen que las tortugas están
desapareciendo por el cambio climático’.
No aporta más
información.
Solo fotografías de gente extrayendo huevos de tortuga.
 
Cada vez que lo
echan a correr por la red, recibimos cartas de lectores y amigos del mundo
buscando una explicación a tal aberración. La primera sorpresa que les damos es que no hay aberración alguna.
Claramente, al creador del mail
le faltó documentación... o le sobró mala intensión.
Por ello, nos
decidimos a completar su trabajo y explicar el contexto en que fueron tomadas
las fotografías. En el camino, descubriremos que lo que parece un acto
vandálico es en realidad un plan de manejo sostenible elogiado por científicos
de todo el mundo.
Partamos por proveer lo que el mail omitió: Datos
- Cada año y
durante todo el año, llegan a desovar a Playa Ostional millones de tortugas
Lora (Lepidochelys
olivacea) a veces en oleadas de decenas de miles en un mismo día. Fuente: PRETOMA (Programa de
Restauración de Tortugas Marinas)
- En estas grandes arribadas, es tal la aglomeración, que
1 de cada 4 nidos termina dañado por otras tortugas que excavan sus incubadoras
en las horas y días siguientes. Normalmente, los huevos de aquellas tortugas
que llegaron primero, no llegan a ver la luz y terminan hundidos, aplastados,
destruidos o expuestos sobre la arena.
Fuente: Escuela de
Biología de la Universidad de Costa Rica (UCR).
- Cada hembra de
esta especie, pone unos 100 huevos, una vez por año y siempre en la misma playa
en que nació. Se estima que solo en esta playa de Ostional son depositados unos
200 millones de huevos anualmente.
Fuente: UCR.
- Las imágenes del
mail, corresponden en realidad a un plan de manejo con amplio soporte legal y
científico, que solo permite la cosecha de huevos durante las primeras 36 horas
desde el inicio de las grandes arribadas, es decir, se está extrayendo los
primeros huevos depositados, que de nos ser cosechados, serían igual destruidos
por otras tortugas. Fuente: UCR.
- Solo las personas
del pueblo, debidamente acreditadas por la Asociación de Desarrollo de Ostional (ADIO) pueden colectar estos huevos y en cuotas controladas.Fuente: Decreto
Ejecutivo N˚28203 Minaet-Mag de 1990.
- El proceso es
fiscalizado por policías, un comité de vigilancia local e inspectores del MAG y
MINAET. Fuente:
Decreto Ejecutivo N˚28203 Minaet-Mag de 1990.
- A cambio de esta
cosecha controlada y sostenible, el pueblo de Ostional protege la playa todo el
año contra el robo de nidos ‘sanos’, así como también resguardan los
nacimientos y la llegada de las tortuguitas al mar. Fuente: UCR
- Tanto el Refugio
de Vida Silvestre de Ostional como la cosecha controlada de huevos, están
respaldadas y reguladas por diversas leyes, como la Ley de Conservación de la
Fauna Silvestre de 1983, el Decreto Ejecutivo 16531 de 1985, el Decreto
Ejecutivo 28203 de 1990, la Ley de Conservación de Vida Silvestre de 1992, el
Decreto Ejecutivo 22551 de 1993, la Convención Interamericana para la
Protección y Conservación de las Tortugas Marinas de 1999 y la Ley de Protección,
Conservación y Recuperación de las Poblaciones de Tortugas Marinas del 2002.
Aunque el consumo
de huevos de tortuga fue parte de la dieta en las comunidades costeras de
Centroamérica desde tiempos precolombinos, en el 2002 se prohibió su venta y consumo
en toda la región, castigando la comercialización de huevos con multas e
incluso prisión.
En Costa Rica, la excepción son los huevos que cosecha el
plan de manejo de Ostional, la única comunidad del país autorizada a extraer
una cantidad definida para su comercialización solo dentro de Costa Rica. Es
decir, solo los huevos en bolsas selladas de la ADIO son legales. Cualquier otro consumo o comercialización es
ilegal y penado por ley.
La Lora y 3 más. A Playa Ostional
también llegan a anidar otras 3 especies de tortugas marinas: Carey (Eritmochelys
imbricata), Verde (Chelonia agassizzi) y las gigantes Baulas (Dermochelys coriacea), aunque la única
que llega en arribadas tan grandes, es la Lora, la más pequeña de las tortugas
marinas.
Si bien el trabajo
del voluntariado beneficia también a esas otras especies, ellas están
totalmente vedadas y no se permite extraer ni uno solo de sus huevos.
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La Escuela de
Biología de la UCR, que ideó este plan de explotación sostenible y de trabajo
con la comunidad, ha venido monitoreando el proceso desde 1970. Luego de años
de estudio, confirman lo funcional del modelo y los diversos beneficios que el
plan tiene para la población de estos quelonios.
La mayoría
concuerda con que al proveer de esta oferta controlada de huevos, se
desestimula el saqueo en otras áreas y se evita la aparición de un mercado
negro organizado, aunque algunos ambientalistas temen que se pueda dar el efecto contrario y en realidad se esté
abriendo un portal para la demanda y venta de otros huevos de origen ilegal.
La realidad es que
esta formula se adoptó como un balance entre la conservación de las tortugas y
la supervivencia de una comunidad que por décadas había dependido mucho de este
recurso.
La alianza se ha
consolidado y ambos objetivos fueron logrados, haciendo del pueblo un gran
aliado de las tortugas y de las tortugas, un gran aliado del pueblo.
La comunidad de
Ostional, injustamente denunciada en el mail, es en realidad una comunidad muy
educada y comprometida con la conservación de un recurso que les es benéfico y
que desean resguardar.
En la UCR estiman
que el trabajo de los voluntarios locales ayuda a que nazcan y lleguen al mar
10 veces más tortuguitas que la cantidad de huevos extraídos, gracias a
limpiezas de la playa, vigilancias nocturnas contra robos y el trabajo de
escuadrones familiares que alejan a los depredadores de las crías en su rumbo
al mar.
El Dr. Gustavo Gutiérrez de la Escuela de Biología de la UCR, revela que esta protección de la
comunidad, salva la vida de 25.000 a 50.000 tortuguitas cada día!
 
Para conocer más del
proyecto, recomendamos ver este documental de 8 minutos sobre las tortugas de
Ostional:
Si está interesando
en ser voluntario para este proyecto de conservación, visite: OstionalVolunteer.com/es
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Un áspero camino hasta el mar…
La naturaleza se la
puso dura a las crías de tortuga: Las mareas altas parten arruinando
todos los nidos a su alcance (usualmente de novatas). Otras tortugas cavando destruirán
otros cuantos nidos. Colonias de
larvas se darán grandes banquetes en algunos. Perros, pizotes y otros cuadrúpedos,
olfatearán, desenterrarán y comerán varios más. Y unos cuantos bípedos, pondrán algunos huevos en un sartén…
Al nacer y salir
del nido, a algunas crías las recibirá una arena muy caliente y un soldemasiado intenso como para un recién nacido. En verano, muchas no logran
atravesar ese peligroso y candente desierto de 20 metros que las separa del
mar. Para colmo, aves y cangrejos cortarán el camino de otras tantas
recién nacidas.
A pesar del difícil
panorama, para las tortugas no parece ser tan grave.
Así (o peor) ha
funcionado su mundo por millones de años y ellas siguen aquí.
La naturaleza se
las puso dura, pero también las hizo fuertes y luchadoras.
Por eso, a pesar de todo, son cientos de miles las que año
tras año vuelven a anidar al lugar donde nacieron. Una playa que nosotros
llamamos Ostional y que ellas llaman…hogar. |
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